Сели нагло, на лужок у самой изгороди…
– Два бойца, говоришь… – проговорил лейтенант, глядя на вышедших встречать. – Лично я вижу уже шестерых… А вон еще один, в сарайчике. А в руках у него… Эрпэгэ двадцать два, кажется? Так, сержант?
– Точно! – процедил сержант. – Стрельнет – мало не покажется. Только, думаю, он промажет.
– Почему так думаешь?
– Лох. У него там куча сена за спиной. Сгорит к чертовой матери.
– Почему сгорит? – поинтересовался Алеша.
– Выхлоп, – сказал сержант. – От выстрела. Газы пороховые. Эк!
Последнее восклицание утонуло в грохоте выстрелов, а относилось оно к тому, что группу любопытствующих бойцов на крылечке разметало очередью.
Гранатометчик успел нырнуть в темноту сарайчика.
– На выход? – полуутвердительно спросил сержант.
– Погодь! – Лейтенант перебрался вперед: один из пилотов с готовностью уступил ему место. – Ага! Работают с опушки… Хиленько, хиленько… А вот это уже не хило! – отреагировал он, когда в процесс включился пулеметчик. Леша тоже протиснулся вперед (его вежливо пропустили), увидел, как рвется пламя из дульного среза пулемета…
– Нас, типа, игнорируют, что ли? – сказал кто-то из спецназовцев. – А, командир?
– Обиделся? – ласково поинтересовался лейтенант. И другим, жестким, тоном: – Отделение!..
– Всю жизнь мечтал умереть в постели от старости, – проворчал сержант, объяснявший про пороховые газы.
Шелехов слушал, как лейтенант четко, короткими рублеными фразами ставит задачи бойцам, и слегка завидовал. Вот человек, который точно знает свое место в жизни и занимает его по праву. Алеша же в последнее время чувствовал себя актером-самоучкой, играющим чужую роль и рискующим, что его вот-вот раскусят…
– …Остаешься с ним! – бросил командир спецназовцев сержанту, кивнув на Алексея.
– Там девушка, – напомнил Шелехов. – Ее надо…
– Помню, не инвалид! – отрезал лейтенант. И своим: – Ну, братцы… побежали!
И первым сиганул в люк.
– Эй там, в доме! – произнес Шелехов в микрофон. – Сдавайтесь и будете жить!
И не очень удивился, услышав голос Хлебалова.
Горел сарай, подожженный гранатой и трассерами. Горели подсобные постройки. Валил дым со второго этажа дома. Сопротивление противника, можно сказать, было подавлено. Но в существующей ситуации…
– У меня приказ содействовать вам, Алексей, – сказал лейтенант. – Но в доме – вооруженные преступники. Мы можем их взять, но гарантировать безопасность заложницы невозможно.
– Поджарить их – сами вылезут, – проворчал сержант, мечтавший умереть от старости.
Алексей мог его понять. Не будь в доме Аленки, это был бы самый безопасный и эффективный план.
– Ваши предложения? – сказал он уже в микрофон.
Пожар потушили. Но собрались все равно на первом этаже, наверху слишком воняло гарью.
– …Наши предложения такие: я ухожу! – заявил Хлебалов. – Вместе со всеми своими людьми! – Хлебалов посмотрел на «всех своих людей»: трех личных телохранителей, двух бойцов из Праздничного и Мишу, придерживавшего за плечо Белкину, растрепанную, в камуфляжном комбинезоне размера на три больше, чем требовалось, со связанными руками и ртом, который Хлебалов только что велел заткнуть тряпкой. Теперь соплячка больше не ругалась, а только сверлила Хлебалова яростным взглядом. Надо же, какой характер оказался у девки: так и не удалось сломать. И папаша у нее был такой же: убить дешевле, чем договориться.
– …Вместе со всеми своими людьми! – повторил Хлебалов. – Кроме одного… Этот один останется с твоей девкой и прирежет ее, если услышит выстрелы! Если в течение часа все будет тихо, он отдаст девку вам, и вы его отпустите!
Алеша посмотрел на лейтенанта, тот пожал плечами: у него приказ – обеспечить силовую поддержку. Решения принимает не он.
Алеше очень не хотелось отпускать Хлебалова. Что он потом скажет своим: Бессонову, Ужу, Ленечке… И Андрею Игоревичу. И можно ли верить никитскому князьку? Вдруг Аленки уже нет в живых… Или ее убьют перед тем, как уйти.
– Я хочу услышать Алену! – потребовал он.
– …Услышать Алену!
Хлебалов сделал знак, чтобы Миша выдернул тряпку изо рта девушки.
– Крикни ему, что у тебя все в порядке! – велел он.
Алена яростно мотнула головой.
Хлебалов усмехнулся, сунул руку ей под рубашку и больно ущипнул за сосок.
– Ах ты, урод лысый! – закричала девушка, попыталась его укусить, но Хлебалов схватил ее подбородок и запихал тряпку обратно.
– Слыхал? – повысив голос, осведомился он.
– Да! – ответил Алеша. – Я принимаю ваши условия. Но сначала к вам подойдет мой человек и убедится, что вы не прихватили ее с собой.
– Хитрый, чертенок, – пробормотал Хлебалов, который как раз это и собирался проделать: оглушить соплячку и утащить с собой под видом раненного.
– Сам подойди и убедись!
Лейтенант решительно замотал головой, но Алеша и сам понимал, что моментально превратится в еще одного заложника.
– Мой человек, а не я!
– Ладно, – после паузы ответил Хлебалов. – Один и без оружия…
– Останешься ты! – Хлебалов посмотрел на Мишу.
Кроме Миши в доме, вернее – в подвале, останутся еще четверо раненых и баба, но их судьба Хлебалова сейчас не волновала.
– Когда мы уйдем, можешь торговать себе любые условия. А можешь просто перерезать ей горло и попытаться уйти по-тихому. Сам решишь. Если все пройдет нормально, возвращайся в Курган.
– Вы туда вернетесь?
– Нет. Но там будет Юматов. Он тебе все скажет. Держись, Мишка, и помни: я своих не забываю! – Он сжал Мишину руку, потом обвел взглядом поредевшую «дружину». – Это ко всем относится! – сказал он. – Если со мной все будет в порядке, вы все станете очень обеспеченными людьми! – Никитский князек усмехнулся. Личное доверие плюс финансовая заинтересованность – вот гарантии настоящей преданности.